Hvad er vaskulær demens?

Læsetid 5-6 minutter

_________________

Vaskulær demens er, efter Alzheimers sygdom, den næsthyppigste form for demens. "Vaskulær" er betegnelsen for det, der har med blodkar at gøre.

Hvad er vaskulær demens?

Vaskulær demens skyldes forstyrrelser i hjernens blodforsyning og kaldes derfor også "blodpropsdemens", "multiinfarkt demens" eller "kredsløbsbetinget demens".

Blodpropper i hjernen er den hyppigste årsag til vaskulær demens. Årsagen kan også være blødninger i hjernen, sygdom i de små, dybtliggende blodkar i hjernen eller svigtende ilttilførsel til hjernen fx ved hjertestop. Symptomerne varierer fra person til person.

Hvor mange får vaskulær demens?

Vaskulær demens i sin rene form udgør ca. 17 procent af alle tilfælde af demens. Blandingen af vaskulær demens og Alzheimers sygdom udgør omkring 10 procent.

Symptomer på vaskulær demens

Symptomerne ved vaskulær demens er meget varierende, fordi vaskulære læsioner kan ramme alle dele af hjernen.

Hvis årsagen er en akut opstået blodprop eller blødning, vil symptomerne komme pludseligt. Hvis der er tale om gradvis tillukning af de små blodkar, udvikler symptomerne sig langsomt og snigende.

Som ved Alzheimers sygdom kan der forekomme glemsomhed, sprogproblemer, nedsat koncentrationsevne og mistet evne til at bevare overblik.

Øvrige symptomer:

• Lammelser eller nedsat kraft i den ene side af kroppen eller ansigtet
• Talebesvær eller manglende evne til at forstå, det man hører
• Mangel på initiativ
• Træghed i tanke og tale, skal have god tid til at forstå og svare
• Langsomme bevægelser
• Gangbesvær på  grund af dårlig balance, lammelse og dårlige koordinationsevner
• Ufrivillig vandladning
• Tristhed og depression.

Følelseslivet kan også ændre sig, og personen bliver lettere rørt eller bryder ud i gråd eller griner meget.

Mennesker med vaskulær demens kan – ligesom mennesker med andre former for demens – desuden ændre personlighed og virke vrede eller afvisende.

Forløbet i vaskulær demens

Sygdomsforløbet ved vaskulær demens kan variere meget alt efter årsag og lokalitet i hjernen.

Hvis tilstanden skyldes en blodprop eller blødning i hjernen, starter symptomerne pludseligt og brat. Kommer der flere blodpropper eller hjerneblødninger gennem en længere periode, udvikler symptomerne sig trinvis og i ryk.

Hvis tilstanden skyldes en langsom tillukning af hjernes små blodkar, udvikler symptomerne sig langsomt og snigende.

Pludselig forværring og stabile perioder med langsom bedring kan veksle.

I risiko for vaskulær demens

De faktorer, der påvirker risikoen for vaskulær demens, er grundlæggende de samme, som ved hjertekarsygdomme:

• For højt blodtryk
• For meget kolesterol i blodet
• Flimmer i hjerteforkammeret
• Rygning
• Mangel på motion
• Svær overvægt
• Sukkersyge og eventuel tidligere blodprop eller hjerneblødning hos patienten.

Behandling af vaskulær demens

Vaskulær demens kan ikke helbredes, men man kan gøre meget for, at sygdommen ikke bliver forværret – blandt andet ved at forebygge risikofaktorerne.

Blodtrykssænkende medicin, blodfortyndende behandling eller kolesterolsænkende medicin kan også forebygge vaskulær demens, ligesom det er vigtigt, at sukkersyge bliver behandlet korrekt. 

Fordi risikofaktorerne er forskellige, er den forebyggende behandling også forskellig. Den medicinske behandling kan ikke stå alene, og der skal ydes støtte og vejledning til personen med vaskulær demens og familien. 

Hverdagen med vaskulær demens

Struktur i hverdagen, meningsfuld beskæftigelse og aktiviteter, socialt samvær, motion, medicin til tiden og sund kost og drikke er vigtige elementer for patienter med vaskulær demens.

En hverdag med demens er krævende for både den syge og pårørende. Det er vigtigt at få hjælp, støtte og vejledning til at få det bedste ud af den forandrede hverdag – også selv om det kan være svært at tage imod.

I Ældre Sagen kan du få rådgivning og mulighed for at mødes og tale med andre i lignende situationer i lokalafdelingerne.

Pårørende og demens: Her får du hjælp

Læs også: En aktiv hverdag hjælper på demens

Kilde: Nationalt Videnscenter for Demens

Tag Ældre Sagens demenstest

Det er normalt at være i tvivl, om det er symptomer på demens, man har lagt mærke til, eller om det bare er helt almindelige tegn på glemsomhed.

Derfor har vi udviklet en enkel og vejledende test, hvor du først og fremmest kan få mere viden om symptomerne på demens og samtidig teste, om du – eller en, du kender – viser tegn på demens, som bør undersøges nærmere.

Demenstest – test om der er tegn eller symptomer på demens