Hvad er demens?
Demens er betegnelsen for en mental svækkelse, der sker i hjernen. En lang række sygdomme i hjernen fører til demens.
Demens er en tilstand og ikke en sygdom i sig selv. Demens er tegn på sygdom i hjernen og viser sig ved, at de mentale funktioner svækkes.
Der er tale om en kronisk og fremadskridende sygdomstilstand, der ikke kan helbredes. Medicinsk behandling kan i nogle tilfælde lindre symptomer og forsinke progression i sygdommen.
Herudover er sociale og fysiske aktiviteter, god pleje og generel omsorg afgørende elementer i opretholdelsen af et godt og værdigt liv med demens.
Afhængig af, hvilken form for svækkelse, der er tale om, og i hvilket sygdomsstadie, personen befinder sig på, er behovene for hjælp og støtte forskellige.
Betydningen af ordet demens
Ordet 'demens' kommer fra latin og betyder ’væk fra sindet’. Demens rammer oftest personer over 65 år, men kan ses helt ned i 40-50 års alderen.
Har man symptomer på demens, er det vigtigt at blive grundigt undersøgt og få en præcis diagnose, så man kan få den rette behandling, støtte og pleje.
Læs også: Kend symptomerne på demens
Sygdomme der giver demens
Der findes mindst 200 forskellige sygdomme, der giver demens eller demenslignende symptomer.
Alzheimers er den hyppigste årsag til demens. Knap 2/3 af alle personer med demens over 65 år har Alzheimers sygdom. Det svarer til cirka tre til fire procent af alle over 65 år.
Næsthyppigste årsag er vaskulær demens, dvs. demens som følge af forstyrrelser i blodforsyningen til hjernen, fx en blodprop.
Herefter følger en blanding af Alzheimers og vaskulær demens, Lewy Body demens, Frontotemporal demens og Parkinsons med demens.
Demenssygdomme kan opdeles i tre grupper:
- Neurodegenerative sygdomme
- Vaskulær demens
- Andre sygdomme.
Neurodegenerative sygdomme
Neurodegenerative sygdomme er sygdomme, der langsomt nedbryder hjernen og dens funktioner, fx Alzheimers sygdom, Frontotemporal demens eller Lewy body demens.
Vaskulær demens
Vaskulær demens er demens, der er forårsaget af forstyrrelser i hjernens blodforsyning eller blodkar. Forstyrrelserne kan fx skyldes blodpropper, blødninger eller forsnævring af hjernens blodkar.
Læs mere om vaskulær demens på Videnscenter for demens hjemmeside
Andre sygdomme
Der findes også andre sygdomme, som kan svække hjernen. Det kan være stofskiftesygdomme, kronisk mangel på B-vitaminer eller forgiftning. Det er altid vigtigt at gå til lægen, hvis man har mistanke om demens.
