A-kasserne udbetaler dagpenge under ledighed til forsikrede medlemmer, som opfylder betingelserne nævnt i dette kapitel.
Ønsker man at blive arbejdsløshedsforsikret, skal man skriftligt melde sig ind i en arbejdsløshedskasse. A-kasserne kan vælge at være tværfaglige eller fagligt afgrænsede.
Man kan tidligst blive medlem fra det tidspunkt, hvor a-kassen har modtaget ansøgningen. Optagelse som medlem kan ske som fuldtids- eller deltidsforsikret.
Ret til optagelse som medlem har som hovedregel kun personer
- som har bopæl og ophold her i riget bortset fra Færøerne og Grønland
- som er mellem 18 og 63 år
og som enten
- er beskæftiget som lønmodtager
- har gennemført en erhvervsmæssig uddannelse af mindst 18 måneders varighed, eller en erhvervsgrunduddannelse iht. lov om erhvervsgrunduddannelse, hvis a-kassen modtager skriftlig begæring om optagelse senest 2 uger efter uddannelsens afslutning
- udøver selvstændig erhvervsvirksomhed i væsentligt omfang
- deltager i udøvelsen af ægtefællens selvstændige erhvervsvirksomhed
- aftjener værnepligt eller er ansat på værnepligtslignende vilkår eller
- udøver kommunalt hverv som borgmester, rådmand, udvalgsformand eller er medlem af Folketinget, regeringen eller Europa-Parlamentet.
Hvis man har opholdt sig i udlandet og søger om optagelse i en a-kasse, skal man som udgangspunkt opfylde de almindelige betingelser for ret til optagelse. Der gælder dog særlige regler om genoptagelse efter ophold i et andet EØS-land.
Medlemmer skal betale medlemsbidrag og et ATP-bidrag til a-kassen. Det er frivilligt, om man vil betale bidrag til efterlønsordningen.
Ældre Sagen har i 2011 anlagt retssag for at få tilsidesat den aldersdiskriminerende bestemmelse, der forhindrer aldersgruppen 65+ i (fortsat) medlemsskab af en a-kasse, selvom der er tale om aktive mennesker, der fortsætter på arbejdsmarkedet også efter de er fyldt 65 år.
