Den biologiske alder har betydning for vores livsudfoldelse og den måde, vi lever på: Ens krop og fysik ændres med alderen – og samtidig bliver ens erfaringsmængde større.
Ældre har ingen alder
I den forstand har alder og tidens fremadskriden endog meget stor betydning for enhver af os. Dette betyder dog langt fra, at ens livssituation er aldersbestemt. Faktisk har samfundsudviklingen betydet, at man mindre og mindre kan sige ”fortæl mig din alder, og jeg kan sige, hvem og hvordan du er”.
Tværtimod er mennesker i samme aldersgruppe meget forskellige: Nogle 50-årige er bedsteforældre; andre bliver selv forældre (måske: igen), efter at de er fyldt 50 år. Nogle er nedslidte af et hårdt arbejdsliv, når de er 55 år; andre påbegynder en ny uddannelse, når de er 65 år.
Nogle 70-årige modtager hjemmehjælp, mens nogle 75-årige løber maraton. Vi kender også alle eksempler på mennesker, der synes at være gået i stå som 30-årige, eller på 80-årige, der er fulde af nysgerrighed og livsenergi.
Livets cirkel
Som vi ser det, afhænger ens muligheder for et godt liv mere af de ressourcer, man har til rådighed, og den livssituation man er i, end af årstallet på ens dåbsattest. Vi mennesker er forskellige – med forskellige gener og personligheder og med forskellige påvirkninger gennem vores livsforløb. Dette kan illustreres i en slags livscirkel, der viser ens ressourcer på felter, som har betydning for ens livskvalitet og udfoldelsesmuligheder:
På hvert af disse felter kan man være ressourcestærk og velfungerende (tæt på cirklens periferi), man kan være svækket eller i en svag position (tæt på cirklens centrum), eller man kan være midt imellem.
Ud med stereotyperne
I mange sammenhænge bruges i samfundets italesættelse af alder en meget sort-hvid opdeling i ”svage
ældre” henholdsvis ”stærke ældre”. En opdeling, som vi finder misvisende og stereotyp. Fordi man er ”stærk” på et område, behøver man ikke være det på alle områder.
Man kan som 55-årig have en god økonomi og en passende bolig, men føle sig sat ud på et sidespor på sin arbejdsplads. Og fordi man er ”svag” på et område, behøver man heller ikke være det generelt: Man kan som 80-årig godt være fysisk svækket, men være socialt aktiv og have et godt og meget meningsfuldt forhold til familie, venner og bekendte.
Med tiden kommer forandringer
Ens livssituation og ressourcer oftest ændre sig over tid. Man kan godt i en periode have helbredsproblemer, men så via genoptræning og fysisk aktivitet blive mere velfungerende. Eller ens boligsituation kan i en periode være god, men så ændrer livssituationen sig (man mister måske sin ægtefælle), og ens behov ændres tilsvarende.
Vi ønsker at skabe et mere nuanceret og dynamisk billede, hvor der er fokus på den enkeltes situation, behov og ønsker snarere end på alderen i sig selv.
