Forældelse

Når der indtræder forældelse, betyder det, at et krav ikke længere kan gøres gældende over for skyldneren. Der gælder altså en tidsgrænse for, hvor længe en kreditor kan kræve et beløb betalt.

Frister for forældelse fremgår af den forældelseslov, der trådte i kraft 1. januar 2008 og de hidtidige forældelsesfrister på henholdsvis 5 og 20 år er bortfaldet. De nugældende forældelsesfrister er:

• en almindelig forældelsesfrist på 3 år for almindelige fordringer, f.eks. ubetalte regninger. Fordringen forældes 3 år fra forfaldsdatoen, dvs. det tidspunkt, hvor kreditor kunne kræve sig betalt. Fristen kan suspenderes i særlige tilfælde.
  Får kreditor først kendskab til sit krav på et senere tidspunkt, uden at burde have kendt til kravet forinden, gælder den absolutte forældelsesfrist på 10 år fra fordringens stiftelse
• en forældelsesfrist på 10 år, når der er udstedt gældsbrev for fordringen, fordringen er registreret i en værdipapircentral eller når fordringen og størrelsen heraf er anerkendt skriftligt eller fastslået ved forlig, dom, betalingspåkrav påtegnet af fogedretten eller anden bindende afgørelse. Fristen er absolut, dvs. at kravet på fordringen forældes, uanset om kreditor kendte til kravet eller ej.
  Den 10-årig forældelsesfrist gælder også for fordringer iht. pengelån eller ubevilgede overtræk på konti i pengeinstitutter. Fordring på renter og gebyrer forældes dog efter 3 år.
  Krav på pension, livrente og underholdsbidrag eller lignende ydelse, der forfalder med bestemte mellemrum, forældes i sin helhed efter 10 år fra sidste ydelse blev, eller kunne kræves, betalt. Fordringer på de enkelte ydelser forældes dog efter 3 år.

Der gælder særlige forældelsesfrister ifølge anden lovgivning eller andre bestemmelser i forældelsesloven, f.eks.:

• en 5-årig forældelsesfrist for krav, der støttes på aftale om udførelse af arbejde som led i et ansættelsesforhold, f.eks. lønkrav, feriepenge eller krav i henhold til konkurrenceklausuler. Samme frist gælder for erstatning i arbejdsskadesager for krav mod en arbejdsgiver
• en 20-årig forældelsesfrist på fordringer iht. indlån i pengeinstitutter mv., herunder tilskrevne renter
• en 30-årig absolut forældelsesfrist for fordringer på erstatning ved personskade og miljøskade. Det er således muligt at få erstatning for erhvervssygdomme, der først viser sig over 30 år efter, at man har været udsat for en særlig belastning på sit arbejde.
  

Afbrydelse af forældelsesfristen

Kreditor har flere muligheder for at undgå, at fordringen forældes. Der sker en egentlig afbrydelse af forældelsesfrister, hvis:

• kreditor får skyldneren til at erkende sin gældsforpligtelse eller indgår aftale med skyldneren om suspension af forældelsesfristen
• kreditor tager retslige skridt mod skyldneren f.eks. ved indlevering af stævning eller ved betalingspåkrav påtegnet af fogeden.

Tidligere kunne man afbryde forældelsen alene ved at sende et rykkerbrev eller kontoudtog til skyldner - dette er ikke gældende længere.