Ældreboliger skal indrettes hensigtsmæssige for personer med forskellige handicap. Der skal være brede døre, ingen dørtrin og rummelige badeværelser, hvor der er plads til kørestol og til hjælpepersoner mv.
Adgang til hoveddør skal være uden trapper og boligen skal være i plan med jorden, eller der skal være elevator.
Ældreboliger kan opføres med tilknyttede omsorgs- og servicefunktioner med personale (servicearealer), således at de fungerer som „plejeboliger“.
Da boligerne også er personalets arbejdsplads skal de leve op til lov om arbejdsmiljø.
Plejeboliger defineres som „almene ældreboliger, hvortil der er knyttet omsorgs- og servicefunktioner med tilhørende personale svarende til den pågældende beboergruppes behov“. Forskellen mellem en ældrebolig og en plejebolig vedrører således ikke selve boligen, men alene de tilknyttede servicefunktioner.
Formålet er at tilbyde mere omfattende pleje og samme tryghed som i de traditionelle plejehjem, dvs. normalt med døgnfunktion, ligesom der ofte vil være skærmede enheder, eller særlige leve- og bomiljøer for personer, der lider af demens.
Fra den enkelte ældrebolig skal der kunne tilkaldes bistand. Kommunen bestemmer på hvilken måde og derfor kan det ikke kræves, at der er personale døgnet rundt, hvis tekniske tilkaldeanlæg opfylder kravet.
En del af ældreboligernes areal kan indrettes som fælles boligareal, f.eks. fælles opholdsrum, køkken eller hobbyrum. Beboerne betaler for udgifterne til fællesrummet, f.eks. el og varme, som en del af huslejen. Fællesrummet skal derfor være forbeholdt beboerne i ældreboligerne.
Den enkelte ældrebolig skal have eget toilet og bad, men kommunen afgør om der skal være eget køkken. Selv om der ikke er eget køkken, har beboerne mulighed for at opnå boligydelse, se afsnit om Betaling i ældrebolig.
I en almen ældreboligbebyggelse kan der indrettes servicearealer, feks. genoptræningslokaler. Disse udskilles fra ældreboligerne og kan anvendes af andre end beboerne. Udgifter til servicearealer, der bruges af andre, indgår ikke i lejen af ældreboligen.
