En ældrebolig er en selvstændig lejebolig, hvor der betales indskud og husleje. Der kan ydes boligstøtte, men der er ikke det normale loft for boligstøtten, se afsnit Betaling i ældrebolig.
Der opføres ikke længere "plejehjem" eller "beskyttede boliger". De eksisterende institutioner kan dog føres videre. Nyopførte plejehjem hedder i dag plejeboliger.
Boliger til handicappede og/eller plejetrængende personer opføres i dag som „ældreboliger“. I tilknytning til nogle af disse er der opført et plejecenter, hvor der sædvanligvis er personale døgnet rundt. Disse ældreboliger kaldes i dag „plejeboliger“.
Når gamle plejehjem eller beskyttede boliger bliver renoveret, ombygges de normalt efter bestemmelserne om „ældreboliger“ og benævnes herefter som sådan.
Almene ældreboliger opføres og drives af kommuner, almene boligorganisationer eller selvejende institutioner, herunder boliger etableret af pensionskasser. De fleste plejehjem i Danmark er enten kommunale eller selvejende institutioner med driftsoverenskomst med kommunen.
Herudover findes der nogle enkelte plejehjem, som er selvejende uden driftsoverenskomst med en kommune. De kaldes „friplejehjem“ og er typisk en selvejende institution med et bestemt værdigrundlag af f.eks. religiøs eller politisk art.
Uanset hvem, der opfører og står for driften af ældreboligerne, har kommunen anvisningsretten, hvis kommunen skal betale for plejen. Hvis man ikke bliver visiteret af kommunen, må man selv betale hele udgiften på op mod ½ million om året. Den kommunale anvisningsret gælder dog ikke for de nye "friplejeboliger", se afsnittet Friplejeboliger.
